Est-ce que tu t’es déjà demandé si le fait de naviguer sur le web, de passer d’une boutique en ligne à ton dernier board Pinterest, pouvait d’une quelconque façon contribuer au réchauffement climatique?
Je te l’accorde, allongé dans notre divan, en naviguant sur notre cellulaire, on ne veut pas s’imaginer qu’on est en train de polluer, et pourtant lors de chaque recherche, chaque chargement de page, on contribue, un tout petit peu, à réchauffer la planète.
Dans cet article, je te propose donc de démystifier la réalité moins réjouissante qui se cache derrière notre navigation : la pollution numérique. Ne t’inquiète pas, fidèle à mes habitudes, je t’offre également des pistes de solutions pour réduire ton empreinte numérique, ne soyons pas si fataliste!
Qu’est-ce que la pollution numérique?
Cela peut sembler paradoxal, mais nos activités numériques, aussi virtuelles soient-elles, ont un coût environnemental bien réel. La pollution numérique, c’est l’ensemble des impacts environnementaux engendrés par la somme de nos activités numériques. Et ce n’est pas un nouveau problème. En effet, on estime que le numérique serait responsable d’environ 4 % des émissions de gaz à effet de serre mondiales1. Je dirais que ça presse de prendre conscience et de s’informer sur cette problématique!
Quelles sont les causes de la pollution numérique?
La pollution générée par l’industrie du numérique peut s’expliquer en trois volets liés aux trois phases du cycle de vie d’un appareil : la fabrication, l’utilisation et la gestion des appareils déchus. Voyons voir pourquoi chacune de ces phases s’avère polluante.
La fabrication des appareils
Nos téléphones et ordinateurs neufs ne tombent pas du ciel. Scoop : il faut même pas mal de matières premières pour créer ces appareils sophistiqués. L’extraction des matières premières nécessaires à la fabrication de nos appareils électroniques a un impact environnemental considérable. L’exploitation minière entraîne de la déforestation, la pollution de l’eau et l’émission de gaz à effet de serre.
L’utilisation des appareils
Malgré le fait qu’on pourrait penser que les sites web et vidéos qu’on consulte sont stockés dans un nuage, loin de toute pollution, ce n’est pas le cas. Littéralement tout le contenu du web est stocké sur des serveurs qui eux sont entreposés dans d’immenses entrepôts qu’on appelle des centres de données. Eh oui, le fameux cloud n’est pas vraiment un nuage, mais plus un gros entrepôt qui ressemble à un Costco. Décevant quand même non? À tous les fois qu’on charge une page, ces serveurs travaillent et consomment de l’énergie pour nous envoyer l’information en temps réel sur nos ordinateurs. Pour un utilisateur, ça représente une petite quantité d’énergie consommée, mais multipliée par des milliards d’utilisateurs, cela a un impact énergétique significatif (pour ne pas dire monstrueux). Ces centres de données polluent puisqu’ils doivent être réfrigérés et fonctionnent 24h/24, ce qui nécessite une grande quantité d’énergie, qui provient, dans la majorité des cas, de l’énergie fossile.
La gestion des appareils désuets
Ce n’est pas tout : une fois que nos appareils ont atteint la fin de leur vie utile, ils deviennent des déchets électroniques. Ces déchets, souvent mal gérés, contiennent des substances toxiques qui peuvent contaminer les sols et les eaux si elles ne sont pas recyclées correctement.
Comment réduire l’empreinte environnementale de ma consommation numérique?
Je suis sincèrement désolée d’être la porteuse de mauvaises nouvelles, d’être celle qui te fait sentir mal de passer ton petit 30 minutes quotidien de TikTok bien écrasé dans ton divan. J’aurais moi aussi préféré continuer à perdre mon temps l’esprit tranquille.
Maintenant que notre prise de conscience est faite, il n’y a pas de retour en arrière. Alors, explorons ensemble comment limiter notre consommation numérique et réduire notre impact environnemental. Il existe 1001 façons d’adopter des comportements numériques plus responsables, mais commençons par en identifier quelques-uns pour chaque phase du cycle de vie d’un appareil.
La fabrication des appareils
Si les géants fabriquent autant d’appareils numériques, c’est que la demande pour ceux-ci ne diminue pas. Si avant de t’élancer dans le line up du Apple lors de la sortie du prochain iPhone, tu te posais ces quelques questions :
- Est-ce que j’ai réellement besoin de remplacer mon appareil?
- Mon appareil est brisé, mais est-ce que je pourrais le réparer plutôt que de le remplacer totalement?
- Est-ce que je pourrais acheter un appareil usagé afin de donner une seconde vie à un appareil et réduire la production d’un nouvel appareil? On a d’ailleurs un client, SecondCell, qui se spécialise là-dedans.
Allonger la durée de vie d’un appareil et/ou se procurer un appareil usagé est un geste simple, mais efficace.
L’utilisation des appareils
Comme mentionné, pour chaque requête, on contribue, un tout petit peu, à réchauffer la planète. Alors, qu’est-ce qu’on doit faire? Arrêter de cliquer partout? Je te l’accorde, c’est un peu difficile quand nos emplois et une grande partie de nos vies se passent désormais via nos ordinateurs. Si je te disais que tu peux consulter des sites web, qui eux, ont fait un effort pour être plus verts? Intéressant, non?
Si tu es gestionnaire d’un site web, sache qu’il existe plein de solutions pour réduire l’impact de ton site web sur l’environnement.* Voici quelques trucs simples :
- Choisis un hébergeur durable : C’est comme choisir un fournisseur d’électricité verte. Certains hébergeurs utilisent de l’énergie renouvelable pour faire tourner leurs serveurs et c’est avec eux que tu veux t’associer!
- Optimise ton site : Un site web léger, ça consomme moins d’énergie, et surtout, c’est un site qui charge plus rapidement. C’est bon pour l’expérience de tes utilisateurs, c’est bon pour ton positionnement sur les moteurs de recherche, c’est bon pour l’environnement, bref, tout le monde y gagne!
- Moins d’images et de vidéos : Les images et les vidéos, c’est beau, mais ça alourdit ton site. Utilise des formats légers et compresse tes fichiers au maximum.
Si tu as le désir de rendre ton site web plus vert ou de concevoir un nouveau site web plus responsable, n’hésite pas à nous contacter. Les possibilités sont infinies et on serait très heureux de t’accompagner dans ta mission.
* Si tu n’es pas gestionnaire d’un site web, sache qu’il existe plein de manières de réduire son empreinte digitale (stockage de nos fichiers, vider sa boîte courriel, limiter le streaming, etc.). J’ai décidé de me concentrer sur la notion de la conception web écoresponsable aujourd’hui, mais peut-être que je t’en parlerai plus dans un futur article.
La gestion des déchets numériques
Ton ordinateur ou ton cell est vraiment brisé? Il n’y a plus rien à faire? Assure-toi de te débarrasser adéquatement de cet appareil! Ça peut être tentant de glisser un appareil usagé dans la poubelle, caché en dessous des restants du souper, mais il est important de résister à la tentation. Nos appareils numériques contiennent de nombreuses substances chimiques dangereuses pour l’environnement et la santé humaine, comme le plomb, le mercure, etc. Si ces substances se retrouvent dans une décharge, elles peuvent contaminer les sols, les eaux souterraines et l’air, en plus de mettre en péril la santé et la sécurité des travailleurs du centre de traitement des déchets.
Il y a des centaines de points de dépôts au Québec pour recycler correctement tes produits électroniques. Tu peux trouver un centre près de chez vous en consultant le lien : Recycler mes électroniques.
La pollution numérique est un défi de taille, mais aussi une opportunité de repenser notre rapport aux technologies. En privilégiant des solutions plus durables et en encourageant les entreprises à adopter des pratiques plus responsables, nous pouvons créer un numérique plus vert et plus respectueux de notre planète. Oui, il est possible de concilier technologie et écologie.
Intéressé(e) à poursuivre la discussion? N’hésite pas à m’écrire un courriel!
1 Agence de la transition écologique, France, mars 2020
